NEANDERTALES EN REGIONES POLARES

Se han descubierto herramientas de talla asociada a los neandertales y asociadas al procesado de mamuts cazados en el yacimiento de Byzovaya situado en la parte ocidental de los Urales. Según dataciones realizadas las herramientas son relativamente recientes (31.000 y 34.000 años de antigüedad). Este hallazgo nos proporciona información histórica sobre Homo Sapiens en Europa ya que tal vez los neandertales se refugiaron, antes de su extinción, en el sur del continente y además en el círculo polar del norte. Las altas latitudes, y esa región de los Urales en concreto, pudieron ser el último refugio septentrional de los neadertales.



Un rascador de cuarcita del yacimiento
de Byzovaya (en los Urales)
fotografiado desde diversos ángulos

Como no han aparecido en Byzovaya fósiles humanos junto a las herramientas de piedra, no se puede dceir con certeza que los neandertales ocupasen estas zonas, porque pudieron ser los neandertales mismos, pero también pudo ser la especie humana actual la que las realizó aplicando el estilo normalmente asociado a los primeros. Desde luego los neandertales, con su constitución robusta, estaban bien preparados para sobrevivir en los rigores polares (Byzovaya está a 65 grados de latitud Norte).

Tras descubrir y analizar 313 herramientas de piedra y unos 4.000 huesos (la mayoría de mamut) se concluyen que son de estilo musteriense, siempre asociado a los neandertales. Pero también existen opiniones de otros especialistas recordando que hay pruebas arqueológicas de que la especie humana actual, la que sustituyó a los neandertales en Europa, también fabricaba herramientas de tipo musteriense y que, por tanto, las piezas del norte de los Urales podían ser de humanos modernos que siguieron fabricando piezas de piedra al estilo antiguo con tecnología de los neandertales.

Que los neandertales desaparecieron y que ocuparon su territorio europeo nuestros antepasados es un hecho generalmente aceptado entre los paleontólogos, aunque hubo algo de cruce genético, según han demostrado los estudios comparativos con el genoma del neandertal. Lo que sigue siendo un misterio es la causa o las
causas de esa sustitución tan rápida en la escala de tiempo de la
 historia de los homínidos.